9 июля на стадионе «Метлайф» в американском Ист-Ратерфорде (штат Нью-Джерси) состоялся четвертьфинальный матч чемпионата мира по футболу между сборными Испании и Бельгии. Испанская национальная команда одержала победу со счетом 2:1 и вышла в полуфинал турнира.
Матч начался с равной борьбы, обе команды стремились завладеть преимуществом в центре поля и создавать опасные моменты у чужих ворот. На 34-й минуте испанцы неожиданно вышли вперед: полузащитник Родри после подачи углового точным ударом головой переправил мяч в противоположный угол вратарской, голкипер бельгийцев Кортруа не сумел парировать удар.
Вторая половина встречи сложилась для сборной Испании менее удачно: на 67-й минуте бельгийцы сравняли счет. Полузащитник Кевин Де Брюйне изо штрафной пробил точно в нижний угол ворот, мяч отскочил от штанги и зашел за линию. После этого испанцы активизировались, создали несколько острых моментов, но не смогли реализовать их до самого конца основного времени.
Победный гол был забит на 89-й минуте: нападающий Ламин Ямаль, вышедший на замену во втором тайме, обыграл двух защитников сборной Бельгии и пробил в нижний угол ворот, оставив голкипера бельгийцев без шансов. Этот гол стал для 17-летнего форварда дебютным на нынешнем чемпионате мира.
После матча главный тренер сборной Испании Луис де ла Фуэнте отметил, что его подопечные показали высокий характер, не сломавшись после пропущенного гола и сумев реализовать свой игровой план. «Мы знали, что матч будет сложным, Бельгия — очень сильный соперник с опытными игроками. Но мы сыграли свой футбол, заслужили победу и теперь сосредоточимся на следующем этапе», — заявил тренер.
У руля сборной Бельгии Тедди Шеферс признал, что его команда не сумела показать свой лучший футбол и допустила много ошибок в обороне. «Мы упустили много шансов, особенно во второй половине. Пропущенный мяч в концовке матча стал для нас болезненным ударом, но мы должны признать, что Испания играла лучше в решающие моменты», — поделился специалист.
Для сборной Испании выход в полуфинал стал продолжением серии успехов в последних крупных турнирах: в прошлом году команда выиграла чемпионат Европы, а на нынешнем чемпионате мира не проиграла ни одного матча в основной сетке до четвертьфинала. В полуфинале испанцы сыграют с победителем матча между сборными Франции и Аргентины, который состоится 10 июля. В случае победы в этой встрече сборная Испании сможет претендовать на второй титул чемпионов мира в своей истории после победы 2010 года.