9 июля 2026 года специалисты Центра управления полетами NASA в Хантингтоне, США, получили подтверждение успешного выхода межпланетной станции New Horizons из режима глубокого сна, в который она была переведена более трех лет назад для экономии энергии бортовых систем.
Станция New Horizons была запущена в 2006 году, в 2015 году она осуществила исторический пролет карликовой планеты Плутон, а в 2019 году прошла на расстоянии 3500 километров от другого объекта пояса Койпера — Аррокота. После завершения всех запланированных программ исследований внешней части Солнечной системы специалисты приняли решение перевести аппарат в режим минимального энергопотребления, так как его радиоизотопный термоэлектрический генератор вырабатывает достаточно энергии только для поддержания работы самых важных систем и передачи сигналов на Землю.
По данным NASA, сигнал от станции пришел на Землю спустя 6 часов 40 минут после отправки команды на включение передатчика — именно такое время требуется радиосигналу, чтобы преодолеть расстояние в 55 астрономических единиц (около 8,2 миллиарда километров) между аппаратом и Землей. «Мы специально спроектировали New Horizons так, чтобы она могла стабильно выходить из режима глубокого сна даже после многолетнего перерыва в работе активных систем. Полученный сигнал подтверждает исправность всех бортовых узлов, включая систему ориентации и научные приборы», — отметил представитель отдела межпланетных миссий агентства.
В ближайшие месяцы специалисты будут проводить полную диагностику всех систем станции, после чего в 2027 году планируется запустить новый цикл научных работ. В его рамках аппарат будет изучать динамику пояса Койпера, а также собирать данные о межзвездной пыли и магнитном поле за пределами гелиосферы. New Horizons остается одним из четырех действующих межпланетных аппаратов, вышедших за орбиту Нептуна, и его данные помогают ученым уточнить модели формирования Солнечной системы.