На чемпионате мира по футболу 2026 года, который проходит в США, Канаде и Мексике, аргентинский нападающий Лионель Месси установил нежелательный антирекорд всех мировых первенств. Об этом сообщает официальный статистический портал FIFA со ссылкой на данные судейской комиссии турнира. Инцидент произошел во втором матче группового этапа между сборными Аргентины и Мексики, который состоялся 5 июля на стадионе «Ацтек» в Мехико.
В ходе игры 39-летний футболист получил две желтые карточки за короткий промежуток времени: первую — на 71-й минуте за демонтаж атаки мексиканской команды, вторую — на 78-й минуте за спорный момент при борьбе за мяч. После показа второй желтой карточки арбитр матча показал Месси красную карточку и удалил его с поля. Это первый в карьере аргентинца случай удаления с матча чемпионата мира: за шесть участий в мировых первенствах (с 2006 по 2026 год) он никогда ранее не получал даже одну желтую карточку на турнирах такого уровня. Ранее антирекорд самого возрастного удаленного игрока в истории чемпионатов мира принадлежал немецкому защитнику Лотару Маттеусу, который получил красную карточку в матче группового этапа ЧМ-1998 в возрасте 37 лет. Генеральный тренер сборной Аргентины Лионель Скалони прокомментировал инцидент на послематчевой пресс-конференции: «Лионель очень расстроен случившимся, он всегда играет с максимальной самоотдачей за сборную, но иногда эмоции берут верх над рассудком. Мы не будем осуждать его, это единичный случай, который никак не влияет на нашу оценку его вклада в футбол». Стоит отметить, что несмотря на удаление ключевого игрока, сборная Аргентины сумела одержать победу в матче со счетом 2:1 и досрочно обеспечила себе выход в плей-офф турнира.
Инцидент с удалением Месси вызвал широкий резонанс в футбольном сообществе, но большинство экспертов сходятся во мнении, что единичный антирекорд не может перечеркнуть многолетние заслуги аргентинца. Он остается лучшим бомбардиром в истории чемпионатов мира, обладателем золотой медали чемпионата мира 2022 года и одним из величайших футболистов всех времен. Эпизод с удалением лишь подчеркивает, что даже самые опытные спортсмены не застрахованы от эмоциональных срывов на пике напряженных матчей.